La aerolínea American Jet incorporó este lunes, 14 de septiembre, dos nuevas rutas aéreas que conectan la ciudad de Neuquén con destinos del interior provincial.
La primera de las rutas puso en marcha sus operaciones este mismo lunes: se trata del servicio entre Neuquén y Chos Malal, con dos frecuencias semanales los días lunes y jueves. La incorporación de esta conexión amplía la oferta de transporte aéreo hacia localidades de la provincia que históricamente dependieron de largas travesías terrestres.
El martes 15 de septiembre, American Jet sumará además la ruta entre Neuquén y San Martín de los Andes, con tres frecuencias semanales. De esta manera, la empresa queda a cargo de dos corredores aéreos provinciales que juntos suman cinco vuelos por semana entre la capital neuquina y esos dos destinos del interior.
El subsecretario de Turismo de la provincia de Neuquén, Sergio Sciacchitano dialogó en LU5 sobre el vuelo inaugural a Chos Malal. La nueva ruta aérea conectará Neuquén con el norte provincial. A partir del martes, el servicio operará con una frecuencia de tres días semanales: martes, jueves y sábado.
El subsecretario también señaló que los vuelos de retorno operarán hacia Chapelco, lo que permitirá a los pasajeros acceder a la oferta turística de esa zona. En ese sentido, destacó que la temporada invernal fue extendida hasta finales de septiembre, con promociones especiales y condiciones distintas a las que tuvieron los visitantes durante la primera parte de la temporada.
La nieve continúa presente en Chapelco, lo que mantiene la propuesta como una alternativa atractiva para quienes buscan disfrutar de los deportes y actividades de invierno en lo que resta del mes de septiembre.
Sciacchitano explicó que el vuelo a Chos Malal tiene una duración aproximada de 50 minutos y que los aviones permanecen unos 30 minutos en tierra antes de emprender el regreso a Neuquén Capital. Para la ruta a Chapelco, señaló que los horarios son similares, aunque indicó que uno de los vuelos sale alrededor de las 13.10 horas, con una permanencia en tierra de entre 30 y 40 minutos. Ambas rutas operarán con tres frecuencias semanales, los días martes, jueves y sábados.
Sobre la ocupación inicial, el funcionario señaló que el vuelo inaugural probablemente saldría con la totalidad de sus plazas vendidas, aunque aclaró que la demanda en general se está consolidando de manera gradual. «Estos vuelos hay que dejarlos madurar un poco, siempre hablamos lo mismo, no hay ninguna frecuencia que sea nueva, que se ponga nueva en pantalla y que por sí sola se venda», afirmó Sciacchitano.
Los aviones utilizados en ambas rutas son de 20 plazas, del tipo metro turbohélice. El subsecretario explicó que la decisión de comenzar con aeronaves de baja capacidad respondió a una estrategia deliberada acordada con la empresa operadora. «Lo que se trabajó con la empresa es empezar de forma conservadora, con un avión de pocas plazas como para poder llenarlo», dijo, y expresó su esperanza de que, si la demanda crece, se pueda incorporar otro tipo de avión con mayor capacidad.
Respecto al financiamiento, Sciacchitano aclaró que la provincia realizó un aporte inicial a la empresa para sostener la operación, pero precisó que esa ecuación irá cambiando a medida que se vendan más plazas. Subrayó que detrás de un vuelo existen numerosas cuestiones operativas que la empresa también debe afrontar.
El funcionario también destacó que estos servicios no apuntan exclusivamente al turismo, sino que responden a una necesidad más amplia de la población del norte y del sur provincial. «Toda la gente que vive en el norte o en el sur de la provincia y necesitan, por cuestiones laborales, por cuestiones de salud, movilizarse a la capital neuquina, creo que es una buena opción», sostuvo.
Consultado sobre la concesión del aeropuerto de Neuquén, Sciacchitano indicó que por el momento no hay novedades concretas. Señaló que la dirección de infraestructura aeroportuaria de la provincia está trabajando junto a la empresa actual y evaluando si se otorga algún tipo de prórroga o si se avanza hacia una nueva concesión durante este año. «Sabemos que los tiempos están bastante ajustados», reconoció, aunque aclaró que no hay definiciones por el momento.
